La mesure d’impact social

La mesure d’impact social désigne, de manière générale, l’activité qui consiste à évaluer les effets découlant d’une intervention.

• Le mot mesure signifie, au sens propre « déterminer, évaluer d’après un étalon, à l’aide d’un instrument ». On peut aussi l’interpréter, au sens figuré, comme un synonyme d’évaluation.
• Le mot impact est un anglicisme de plus en plus en usage dans la langue française et employé, dans ce contexte, comme synonyme de conséquence, effet ou retombée.
• Le mot social renvoie généralement à la prise en compte d’aspects autres que les considérations purement économiques.

Dans la pratique, la mesure d’impact social désigne un ensemble de pratiques visant à décrire et à démontrer les changements causés par une activité. Les techniques permettant d’atteindre cet objectif peuvent impliquer un niveau de formalisation ou de « rigueur scientifique » variable, allant de brèves études basées sur les perceptions de quelques participants à des études longitudinales avec des groupes contrôles sélectionnés aléatoirement (essai randomisé contrôlé). Bien que la corrélation ne soit pas parfaite, un niveau de formalisation plus élevé entraînera généralement des coûts également plus élevés.